本剧以毛泽东在湖南第一师范五年半的读书生活为主要表现背景，展现了二十世纪以毛泽东、蔡和森、向警予、杨开慧、陶斯咏等为代表的一批优秀青年风华正茂的学习生活和他们之间纯真美丽的爱情故事，同时塑造了杨昌济、孔昭绥等一批优秀教师形象。

第一集

1913年，湖南长沙。

时任湖南第一师范校长的孔昭绶前去拜访他的留日同学－－“板仓先生”杨昌济。想请他到一师任教，不料却遇上湖南省都督谭延闿也来礼聘杨昌济出任省教育司长。

面对厚禄高官，杨昌济谢绝了督军府的聘请，却同意考虑前往一师执教。

长沙商会陶会长的女儿陶斯咏在书店看中一本《达化斋读书录》，不料此书却同时也被一高个青年看中，青年因无钱买书悻悻离开，陶斯咏追上将书送给青年，青年追问斯咏的姓名地址，斯咏却不肯告诉他，青年只能追在后头喊：“那你来找我吧，我就住前面湘乡会馆，我叫毛泽东。”

因为父亲不支持自己读书，毛泽东向萧子升兄弟借钱，得知萧家兄弟正准备考北大，同样对北大心仪已久的毛泽东不禁也来了劲，为了筹集学费，他不得不回家向父亲要钱，一直把儿子读书当成不务正业的毛贻昌要儿子安心去一家米店当学徒，毛泽东坚决不肯答应，两人发生争执，毛泽东一怒之下，走出家门。