打油诗是旧体诗的一种，即俳谐体诗。内容和词句通俗诙谐﹑不拘于平仄韵律。相传为唐代张打油所创。明杨慎《升庵外集》载，唐代张打油《雪诗》中有“江上一笼统，井上黑窟笼。黄狗身上白，白狗身上肿”之句。所用都是俚语，且颇为诙谐。后人将这类诗歌称为“打油诗”。

发展历史

　　打油诗最早起源于唐代民间，以后瓜瓞绵绵，不断发展，表现出活跃的生命力。这类诗一般通俗易懂，诙谐幽默，有时暗含讥讽，风趣逗人。
　　唐人张打油不过是一般的读书人，有人说他是个农民，总之是个无名小卒。但他的《咏雪》“江上一笼统，井上黑窟窿。黄狗身上白，白狗身上肿”，一鸣惊人，开创了一个崭新的打油诗体，名垂千古。此诗描写雪景，由全貌而及特写，由颜色而及神态。通篇写雪，不着一“雪”字，而雪的形神跃然。遣词用字，十分贴切、生动、传神。用语俚俗，本色拙朴，风致别然。格调诙谐幽默，轻松悦人，广为传播，无不叫绝。
　　宋代广东有一为夫送饭的老妇，是个地道的乡巴佬。但她面对苏东坡逃逗性的诗句戏弄，应对自如，反唇相讥，出口成诗，尤为得体。诗云：“蓬发星星两乳乌，朝朝送饭去寻夫。”“是非只为多开口，记否朝廷贬汝无？”这首打油诗前两句出自苏东坡之口，后两句为老妇人所言。当时大名鼎鼎的苏东坡谪贬广东后，几乎家喻户晓，无人不知。显然，老妇人这两句打油诗是针对苏东坡的人生坎坷的，它揭了苏东坡的老底、疮疤，戳到了他的痛处。
　　清代有个新嫁娘，众宾客酒足饭饱之后，开始大闹新房，欢声笑语，热浪阵阵，直至深夜，还逼新娘吟诗一首，表达新婚之夜的感受。这真是强人所难。新娘无奈，终于口占一首：“谢天谢地谢诸君，我本无才哪会吟？曾记唐人诗一句，‘春宵一刻值千金’。”可是这一吟，非同小可，立刻产生轰动效应。众宾客哗然大笑，乐不可支，都说“好，好！”有的说：“新娘急了，时间宝贵！”说着乘欢而散。此诗妙在末句，虽为引语，但此时此地，别有新意，个中奥妙，当可意会而不可言传，当可神通而不可语达。
　　打油诗到了现代，更成为许多人的拿手好戏和取乐讽刺的工具，而且在内容和题材上发生了重大变化，开始反映现实生活，表现人民的思想、要求和愿望，具有鲜明的时代特点，但打油诗的艺术风格没有改变。如1927年以后，蒋介石建立了蒋家王朝，收罗了各路诸侯，他们表面上道貌岸然，但实际上争权夺利，勾心斗角，各怀鬼胎。于是鲁迅先生写了四句《南京民谣》打油诗：“大家去谒陵，强盗装正经；静默十分钟，各自想拳经。”揭露国民党的内部摩擦，对他们伪装正经的行为进行辛辣的讽刺。格调幽默风趣，语言通俗如话，生动形象。解放战争后期，著名诗人袁水拍有一首《咏国民党纸币》的打油诗，也很有意思。诗云：“跑上茅屋去拉屎，忽然忘记带草纸，袋里掏出百万钞，擦擦屁股满合适。”这是对国统区通货膨胀的幽默讽刺，反映国民党的经济危机和政治黑暗。语言风趣逗人，俚俗可笑。
　　鲁迅还写过一首白话版的打油诗，模仿汉朝张衡的名作《四愁诗》，讽刺当时白话诗歌泛滥一时的失恋诗。
　　我的失恋——拟古的新打油诗
　　我的所爱在山腰，想去寻她山太高，低头无法泪沾袍。
　　爱人赠我百蝶巾，回她什么：猫头鹰。
　　从此翻脸不理我，不知何故兮使我心惊。
　　我的所爱在闹市，想去寻她人拥挤，仰头无法泪沾耳。
　　爱人赠我双燕图，回她什么：冰糖壶卢。爱爱爱
　　从此翻脸不理我，不知何故兮使我糊涂。
　　我的所爱在河滨，想去寻她河水深，歪头无法泪沾襟。
　　爱人赠我金表索，回她什么：发汗药。
　　从此翻脸不理我，不知何故兮使我神经衰弱。
　　我的所爱在豪家，想去寻她兮没有汽车，摇头无法泪如麻。
　　爱人赠我玫瑰花，回她什么：赤练蛇。
　　从此翻脸不理我，不知何故兮——由她去罢。
　　新中国成立后，反映各个年代现实的打油诗，如五十年代，有一首《干部下乡》的民谣打油诗：“下乡背干粮，干活光脊梁。早上挑满缸，晚睡硬板床。”反映的是解放初期干部清正廉洁、以身作则、吃苦耐劳的精神。陈毅外长写了《咏原子弹》的打油诗：“你有原子弹，我有原子弹，大家都有弹，协议不放弹。”这是针对美帝的核垄断、核讹诈和核威胁的，表明中国政府的态度和立场。七十年代，“文革”动乱中，许世友将军写了《莫猖狂》打油诗：“娘们秀才莫猖狂，三落三起理应当。谁敢杀我诸葛亮，老子还他三百枪。”矛头直指江青反党集团，表示坚决要保护邓小平同志的决心。１９７４年，文化名人夏衍在狱中，模仿清代《剃头》诗写了《整人》诗：“闻道人须整，而今尽整人。有人皆可整，不整不成人。整自由他整，人还是我人。试看整人者，人亦整其人。”揭示了“文革”中林彪、“四人帮”整人的社会现实，反映了作者处逆境而达观、洒脱的心态；同时说明这些蓄意“整人者”绝没有好下场，觉醒了的人们也将“整其人”，叫他们永世不得翻身。“文革”之后，大文豪郭沫若在悼念被迫害致死的阿英同志时，写了《咏臭老九》的打油诗：“你是‘臭老九’，我是‘臭老九’。两个‘臭老九’，天长又地久。”发泄了对“四人帮”残害知识分子的愤懑之情。

文学价值

　　打油诗是作者对现实社会、现实生活假丑恶的感应，当然也有对真善美的感应，但主要的是前者而不是后者。任何社会、任何时代，只要有可笑可恨之事，就会有幽默风趣、冷嘲热讽的打油诗应运而生。龙成的《新好了歌》云：“本人也盼党风好，惟有官位忘不了！只要职务升三级，权术自然不搞了。本人也盼党风好，只有车子忘不了！且等‘上海’换‘奔驰’，特权即刻取消了。……”反映了党内一种奇特现象，对那些口是心非、两面派干部进行了幽默的讽刺和调侃，读来可笑而又可恶。党风有问题，社会风气也有不正的地方。在改革开放中，曾经一度有些人借考察学习之名，行公款旅游玩乐之实，于是有人仿效南宋林升传世之作《题临安邸》诗：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风薰得游人醉，直把杭州作汴州！”写了一首“公款歌舞”的剥皮打油诗云：“山外青山楼外楼，公款歌舞几时休？香风薰得“诸公”醉，九州处处作杭州。”讽刺那些肆意挥霍人民财富的所谓公仆们。
　　打油诗是典型的俗文学。也许正因为这“俗”，一些“正统”文人才把它视为旁门。但文化名人周作人说：“思想文艺上的旁门往往比正统更有意思，因为更有勇气和生命。”周作人对旁门文艺的高度评价，也适用于对众多名人打油诗的评价。许多精彩的打油诗确实比好多正统的诗歌更有意思。打油诗的魅力在于它的趣味性、知识性和故事性，还有就是通俗性。不但诗本身有趣、幽默、俚俗，暗含讥讽，包容文史知识，体现名人的个性、爱好、轶事和思想，而且很多与诗有关的故事也很生动有趣。