本剧以毛泽东在湖南第一师范五年半的读书生活为主要表现背景，展现了二十世纪以毛泽东、蔡和森、向警予、杨开慧、陶斯咏等为代表的一批优秀青年风华正茂的学习生活和他们之间纯真美丽的爱情故事，同时塑造了杨昌济、孔昭绥等一批优秀教师形象。

第三集

萧氏兄弟急急赶回长沙，正好前十至四名的名单被公布出来，刘俊卿等名列前茅，萧三考了第五，“向胜男”第四。只剩了一二三名还空着，却始终没有毛、蔡和萧子升的名字。原来众教师正在为前三名的定夺在争论，负责评卷的袁吉六看不上毛豪放的文风，认为蔡和森的文章应列第一，而黎锦熙等人均以毛为第一，双方僵执不下。此时，杨昌济来到一师准备谢绝孔校长的聘请，孔校长请杨评判，杨看过蔡和森的文章，已惊叹其水平之高，待看过毛泽东的文章，不禁发出了“此等文章，来日必成大器”的感叹！一向固执的袁吉六改变了自己的决定，圈定第一名为毛泽东，而杨昌济也因此决定留在一师任教。

第一二三名的名字公布了，正是毛蔡萧三人，子升却并不感谢毛泽东，自诩为君子的他对代写舞弊的事无法释怀。

晚上，本科第八班的新生寝室里自发地开起了见面会，来看望新生的孔校长、方学监等来到了寝室。开明的校长和诸位先生令新生们不禁肃然起敬。