山子正在门前的空地上搭假山，石虎从东头奔过来，说：“山子，棍子爷要死了，去玩不？”山子把手伸进裤裆捏了捏小鸡鸡，推倒假山，拍拍屁股，说：“走！”
山子和石虎翻过后山，沿着盘山公路向村东奔去。村里的男女们正三三两两地向村东走去。山子和石虎赛跑。刘老棍每次看到山子都要摸他的小鸡鸡，山子一边奔跑一边下意识地把手伸进裤裆，山子一摸小鸡鸡，速度就会慢下来，所以石虎始终跑在山子前面。
刘老棍家在后庄。山子和石虎来到刘家大院时，几个木匠正在门口搭灵棚，刘老棍的二媳妇曲兰和一个陌生人在门口支锅生火。山子在木屑堆里捡了一块木砖，跨进院子，看见他娘、石虎他娘正和村里的几个女人坐在井边嗑瓜子。
看见山子，石虎他娘扯着嗓门说：“山子也来啦，你不怕刘老棍摸你的小麻雀？”几个女人笑了起来，山子娘也跟着笑。山子红了脸，下意识地用手捂住裤裆，女人们就又一阵笑。
山子转身找石虎，石虎不见了。山子看见人们从东厢房进进出出，山子想，棍子爷一定在那里面。山子正犹豫，从外面进来的曲兰，拍了一下山子的脑袋，说：“想看就进去看吧。”
山子走到东厢房门口，从里面出来的有田家的女人吐出口中的瓜子壳，对山子身边的大人说：“快了，已经吐了一回气。”
山子挤进去，看见了石虎。石虎用手指了指里面，山子看见棍子爷侧身躺在床上，像睡着了一样。
棍子爷的儿子有树见人进来就拱手作揖，递香烟。一个穿和尚服的人隔一会儿把手指头放在刘老棍鼻端，说：“再等会儿，再等会儿。”山子认识这个人，是土供，去年山子爷死的时候也请了他。听娘说，土供很有本事，他知道人什么时候死。娘说，人真的死了，身体硬了就无法穿寿衣，必须在将死不死的时候穿寿衣，这个火候只有土供知道。所以土供每次把手指放在棍子爷的鼻端，山子就屏住气。他知道，只要土供把手一挥，说：“穿！”几个人就会像杀牛一样冲过去把棍子爷架起来。
站在山子右侧的有庆接过有树递过来的烟，点上，说：“八十好几了吧？”
“八十二了。”有树说。
“那就是喜事啦。”有庆说。
“是喜事，是喜事。”有树说。
“躺在床上好几年了，你孝子啊。”有庆说。
“应该的，应该的。”有树说。
站在山子左侧的有龙走到棍子爷身边，左看看，右看看，退回来问有树：“几时不吃了？”有树伸出三个手指头说：“三天。”
“那就快了。”有龙说，“人死之前，他就不吃了。我爹死时也是三天不吃，有山他爹死之前也是滴水不进，不是不给他吃，是喂不进去，你喂了吧？”
有树说：“喂了，早上还喂了蛋糕，但他牙齿咬得紧紧的，喂不进去。”
“这就快了，人要死他就不肯吃了。”有龙说。
石虎从后面挤过来，给山子看他手里的东西，是木头小菩萨。
山子问：“哪里的？”
石虎说：“门掩里，还有几个呢。”
土供又把手伸到棍子爷鼻端，说：“再等会儿，再等会儿。”
倚在窗口的有山家的女人说：“我还没看过人死，最后怎么知道他死了呢？”
有龙家的女人说：“你仔细看，他最后会接连吐气，吐气，然后吐白沫，然后咽气。
也有老死的，不吐气，也不吐白沫，不知怎么死的就死了。不知棍子爷最后是吐还是不吐。”
有树说：“刚才已经吐过一回气了。”
在城里念高中的曲红一直站在山子的后边，她突然对有树说：“你声音小点，他听到了多不好。”
有树一惊，说：“听不到了，早听不到了。几天之前喊他就听不到了，不信我喊给你们听。”有树说着扔掉手中的烟头，走到床头，声音由小到大喊道：“爹！爹！爹！”棍子爷没有一点动静。有树转身说：“我说听不到了吧。”
有龙家的女人说：“我来喊喊看。”就走到床头，扯开嗓门喊道，“刘老棍！刘老棍！”刘老棍没有反应。有龙家的女人说，“真听不到了。”
有山家的女人说：“我来喊喊看。”就走到床头，喊道，“刘老棍！刘老棍！”棍子爷没有反应，她又喊了声，“刘老棍，去打麻将哦！”自己先笑了起来，屋里也有人跟着笑。
又有几个人轮流上前喊。有山家的女人把石虎拉到床前，说：“喊！”石虎喊道：“棍子爷！棍子爷！”棍子爷没反应。
有山家的女人又过来拉山子。山子说：“我不喊，我不喊。”有山家的女人说：“好玩呢。”山子说：“我不喊。”有山家的女人说：“呆瓜。”
土供又把手指头伸到棍子爷鼻端，说：“等会儿，等会儿。”村里的会计进来对土供说：“你过来一下，跟你商量请上祖的事。”土供把香烟夹在耳朵上，走了出去，屋里的人也跟着出去几个。
山子看看身边的人不多了，小心翼翼地走到棍子爷身边，贴着他耳朵喊道：“棍子爷！”棍子爷没反应，山子又喊了声，“棍子爷。”山子的下裆正好贴着棍子爷放在床边的手，山子感到棍子爷突然用手捏了一下他的小鸡鸡，山子一惊，用手捂住裤裆转身喊道，“他听到了，他听到了。”没人理他。山子说：“他听到了，他真的听到了，他用手捏了我的小鸡鸡。”
有山家的女人说：“你胡说。”
山子说：“他听到了，他真的听到了，他摸了我的小鸡鸡。”山子一遍又一遍地重复着这句话，没有人理他，山子就哭了起来。
土供和有树走了进来。土供把手指往棍子爷鼻端一放，挥手说：“穿！”几个大男人就冲过去把棍子爷架起来。
山子在一旁喊道：“他没死，他刚才还摸了我的鸡鸡，我没有骗你们。”
有庆家的女人在门口喊道：“山子娘快过来，你儿子在胡闹。”
山子娘奔过来。
有庆家的女人说：“这孩子胡闹，他说刘老棍摸他的小麻雀了。”
山子娘用手摸摸山子的额头说：“这孩子中邪了。”就拽着山子往外跑。
山子一边哭一边说：“棍子爷没死，他摸了我的小鸡鸡。”山子走到院门口，掉头看见几个人正搭着棍子爷的手脚往堂屋的门板上抬。
山子娘一边说：“这孩子中邪了，这孩子中邪了。”一边抱起山子往外跑。