民俗学家勒雷布尔终于经不住克尔萨斯大学掌声的诱惑，携带妻子和女儿从遥远的北方来到南方名镇克尔萨斯。克尔萨斯大学坐落在克尔萨斯镇西部的一座海岛上。这所州立大学虽然创建不到100年，因为荟萃了天下第一流的学者和学生，而成为Ｓ国最有声望的大学。对一个学者来说，他一生中最辉煌的时刻不是发现了什么真理、获了什么奖或者赢得了什么头衔桂冠，而是他能否站上克尔萨斯大学的讲坛，并且赢得那里学生的掌声。但是去过克尔萨斯大学的人都知道，要赢得那里学生的掌声谈何容易。实际上克尔萨斯大学的学生对你讲的学问之类的东西根本不感兴趣，你把你的学问讲得再透彻再玄乎再精彩，他们也不会鼓掌。他们的手掌是很吝啬的。由于克尔萨斯大学是国王惟一恩准可以发表自由言论的大学，因此，只有你敢于抨击和讽刺国王，他们才会鼓掌。而你一旦发表抨击国王的言辞，你走下讲坛立刻就会被安全局的便衣警察们逮捕。这就使那些向往克尔萨斯大学掌声的学者们，要么冒着被逮捕的危险，要么就在克尔萨斯大学的讲坛上备受冷落而名誉扫地，要么就不去克尔萨斯大学而遗恨终身。勒雷布尔教授是民俗学界的泰斗。他一直向往克尔萨斯大学的掌声。但他天生是个胆小怕死的人。一想到要离开美丽的妻子和可爱的女儿，要被流放到爱琴海上的一个什么岛抬石头，他就放弃了每一次去克尔萨斯大学演讲的机会。如今勒雷布尔教授已入耄耋之年，他觉得死神在向他招手，他离死神越近就越是向往克尔萨斯大学的掌声，他常常在梦中听到克尔萨斯大学的掌声。在一本介绍当代名人的辞典上，那些成就远逊于他的学者，因为在辞条上比他多一句“曾经在克尔萨斯大学的讲坛上赢得长时间的热烈的掌声”而排在他的前面，这件事使他衰弱的心脏受到大大的刺激。他觉得，无论如何，他应该给自己的学术生涯画一个灿烂而完美的句号。因此当克尔萨斯大学学生会向他发出第十一次邀请时，他欣然前往。
勒雷布尔和妻子、女儿跨进克尔萨斯大学校门时，看见克尔萨斯大学的墙壁上到处贴着这样的布告：
勒雷布尔勒雷布尔勒雷布尔
勒雷布尔勒雷布尔
勒雷布尔勒雷布尔
地点：天棚一号时间：下午两点
勒雷布尔看见自己的名字如此耀目地出现在克尔萨斯大学的墙壁上，激动得热泪盈眶。他觉得自己正走向人生的顶峰。
勒雷布尔教授站上天棚一号讲坛。台下座无虚席。实际上勒雷布尔教授为这个演讲已经准备了一辈子，因此他的演讲很放松很流畅很精彩，大有前无古人后无来者之势。但是他在几个精彩处故意停了几秒钟，没有掌声。天棚里一片死寂，勒雷布尔一急之下，终于亮出自己的杀手锏，讲起了“民俗学与当代人性生活”的话题，他以为这一问题一定会使奇迹出现的。但是天棚里开始出现咳嗽声，开始出现了一些对勒雷布尔心脏不利的声音。他的眼睛红了，他觉得一阵阵眩晕。他觉得自己正在人生的顶峰坠落，坠落。他想攻击国王，但他看到妻子那张苍白的脸，妻子每天晚上只有躺在他的臂弯里才能睡得着。他干脆就在民俗与性的问题上大讲特讲。他心里喊着，算了，算了，算了。
突然，第一排学生站起来，走了。
第二排学生站起来，走了。
第三排学生站起来，走了。
第四排……
勒雷布尔怎么也想不到会有这样的事，怎么也不能承受这样的打击，怎么也不能这样倒在克尔萨斯大学的讲台上。
他把眼睛一闭，说：“根据民俗，国王只能娶本国的女人为妻。可是我们的国王呢？不要脸，他居然娶摩瓦多族族长的女儿做老婆，还不是看中人家的肥奶子。”
掌声雷动。
掌声一浪高过一浪。
勒雷布尔泪流满面。他不知道自己是在高兴，还是在恐惧，他不知道他接下去讲了什么，反正掌声一浪高过一浪。勒雷布尔走下讲坛，看到门口站着两个人，他尿都吓到裤子上了。当门口的两个人挽住他的手臂时，他不知朝什么方向做了一个飞吻动作，就昏过去了。