3月下旬，张家桥的生活中又出现一次危机。他把丫环佳慧的肚子弄大了。以往他把女人的肚子弄大了，根本不当一回事。她们把孩子生下来也好，打掉也好，跟他没有一点关系。但这回不行。他必须让佳慧把孩子打掉。这个孩子是他在母亲死去的第二天晚上在佳慧肚里埋下种子的，如果佳慧把孩子生出来，家里人就能推算出他在服丧期间和佳慧干过那事，那他将无脸在这个世界活下去。但是他跟佳慧说了几次，佳慧执意要把孩子生出来，他没有办法，只好把佳慧带到郊外的望谷寺。

他们坐着轿子来到望谷寺，已经是晚上十点了。张家桥把轿夫打发走，挽着佳慧来到后门。开门的是智空和尚。张家桥把赏银塞在智空手里，说：“你出去一下。”

智空跨出门槛，刚走到井边，张家桥追上去说：“里面有热水吗？”

智空说：“有，西屋的暖壶里有。”

张家桥说：“你在外面转一个时辰再过来，懂吗？”

智空说：“懂了，老爷。”

张家桥返身走到门口，挽住佳慧的手跨进门槛，转身关上门。

佳慧站在门右侧的屏风旁边，把庙堂后厅打量一番，最后把目光锁在墙上的那幅画上。这是一幅水墨人像画，画上的男子双手握剑，左眼戴着眼罩，右眼半睁着。佳慧把身体移动几次，发现她站在哪个方位那只半睁着的眼睛总是盯着她看，她打了个寒颤，转身问张家桥：“老爷，他是谁啊？”

张家桥没有答话。他进来后发现烛台上的火苗左右摇摆，以为西边的窗子没关好。他把西边的窗子关好，回到烛台前发现火苗前后摇摆，他跑到前厅把大门关好，回到烛台前发现火苗开始上下晃动。他看看屋顶，又看看火苗，不明白火苗为什么上下晃动。

佳慧走到张家桥身边，用手拽一下张家桥的膀子说：“老爷，问你呢，墙上这个人是谁？”

张家桥转身看了一眼人像，把佳慧的手拿在手里把玩会儿说：“知道为什么带你到这里来吗？”

佳慧嘟嘴说：“不知道，人家哪里知道，你这几天鬼兮兮的，谁知道你葫芦里卖的什么药？”佳慧感到那只眼睛还在盯着她，转身指着人像说：“他是谁啊？”

张家桥意味深长地看了一眼人像，说：“我今天就是带你来见他的。”

“见他？”佳慧一把抱住张家桥说：“我不见他，我不要见他，这个人太怕人了。”

张家桥用手拍拍佳慧的脸说：“别怕，他是好人，他已经归天了。”

“归天了？”佳慧惊讶道：“归天了你还带我见他？”

张家桥笑道：“我带你来是要讲他的故事给你听。”

佳慧说：“他是谁？”

张家桥说：“他死前是这里的和尚。他做和尚前是蚌埠一个大户人家的老爷，很有钱，比我有钱多了。人家那么有钱，为什么不远万里到这里来做和尚？”

佳慧说：“为什么？”

张家桥说：“他跟老爷一样，喜欢玩女人。玩女人不要紧，男人活在世上本来就是为了玩女人的。可他玩过头了，居然玩他的侄女。他也是一时冲动才玩的，玩过之后知道自己犯了弥天大罪，在侄女面前跪了两个小时，求她不要告诉任何人。后来侄女告诉他怀了他的孩子，他吓得在侄女面前跪了一个下午。如果侄女不怀他的孩子，万一侄女哪天说出来，他还可以抵赖。但怀了孩子，那就铁证如山了。他求侄女无论如何把孩子打掉。但是不知为什么，他到死都不知为什么，侄女一定要把孩子生下来。他是个善良之人，不可能对侄女下毒手，但是如果事情败露他又无脸在这个世上活下去，他没有办法，只好逃出来做和尚。”

佳慧说：“后来呢？”

张家桥说：“后来他向蚌埠过来的人打听他家的情况，得知侄女生了个女儿，他女儿知道这个孩子是父亲埋的种，用剪刀自尽了，他兄弟也就是他侄女的父亲，当时就气瞎了眼，他弟媳妇撞了三次墙。为了惩罚自己，他用匕首戳瞎了自己的左眼。”

佳慧赶紧抱住张家桥说：“老爷，不讲了。”

张家桥说：“你知道他怎么死的吗？他自杀之前跟我说过他打算怎么死，我以为他在讲故事，结果他真的那么死了。他在山顶上的一棵大树下栽了18把刀，然后爬到树上俯身跳下。”

佳慧说：“老爷，别说了，太怕人了。”

张家桥说：“现在该说到我自己了。是的，我玩的女人够多，我玩1千个女人1万个女人都不要紧，但不能在服丧期间玩女人，更不能在老太太没有下葬时就玩女人。尽管那天我是因为恐惧才跟你做那事的。因为守夜的时候老太太脸上的蒙脸布被风吹掉了，我去把蒙脸布给老太太盖上，老太太的脸把我给吓着了，我没有办法，只好跑到你厢房跟你做那事。因为只有做那事，我才能摆脱恐惧。但这不是理由，再多的理由，在服丧期间干那事都是大逆不道的，所以绝不能让任何人知道，知道了我将无脸在这个世界活下去。但我跟你说了多少遍，你就是不理解，你不理解在服丧期间干那事意味着什么，现在我跟你讲这个人的故事，你应该知道后果了吧。人家不过是玩玩侄女，我在服丧期间偷情，比他严重多了。”

佳慧说：“这是我自己算出来的，他们不一定能算出来。”

张家桥说：“能算出来，大奶奶专门喜欢算这个。你只要把孩子生出来，他们根据孩子的出生日期，就能推算出我在服丧期间跟你干过那事。所以你必须把孩子打掉，你把孩子打掉就永远没人知道了。”

佳慧说：“老爷，我真的不想打。”

张家桥说：“你坚决不打，我也没办法。我只有逃到无人知晓的地方，只有做和尚，只有捅瞎眼睛，只有栽十八把刀。”

佳慧说：“老爷你不要那样说，我打好了。”

张家桥说：“打吧，我保证让你再怀一个。”

佳慧说：“你保证？”

张家桥说：“我保证。”

佳慧说：“那就打。”

张家桥拍拍佳慧的脸奔到西屋把暖壶拿过来放在烛台边，又奔到前厅拿来一只供碗，把暖壶里的水倒进供碗，然后从口袋里掏出一个铁葫芦，把铁葫芦放在火苗上烤了会儿，把葫芦里的药倒进供碗，把碗递在佳慧手里说：“这是马天师给我的秘方，他说喝下去几秒钟就能打掉。”

佳慧说：“现在就打？”

张家桥说：“现在就打。”

佳慧捧过碗流着泪说：“老爷，我真的不想打。”

张家桥说：“你真的不想打，我不会勉强你。”

佳慧把药喝下去，说了声：“老爷，我肚子疼得厉害。”就捂着肚子瘫在地上。

张家桥蹲下身子捧着佳慧的脸说：“马上就好，马上就好。”